Di scacchi non me ne intendo ma mi ricordo che a quell'età l'unici pezzo che non riuscivo ad usare erano il cavallo e la regina. In sostanza a mio avviso sarebbe meglio la prima versione.
Ti ringrazio del parere! Quindi dici che è meglio più pezzi ma più facili, giusto?
Se posso darti un consiglio potresti fare delle frecce, anche in cartone, che indichino la strada di un pezzo difficile. Quando un bambino si scorda come il pezzo si muove può posizionare la freccia sulla scacchiera vicino al pezzo e utilizzarla come linea guida.
Per questo ho già in mente cosa fare: tesseroni di legno con dei “disegni in stile toon” dei pezzi, fatti al pirografo e colorati, con attorno punti (una casella) e frecce (quanto vuoi) per indicare il movimento.